যে প্রতিবেদনের কারণে শামসকে আটক করা হয়েছে, তাতে স্বাধীনতা দিবসে জীবনযাত্রা নিয়ে সাধারণ বাংলাদেশিদের বক্তব্য তুলে ধরা হয়েছিল। সেখানে প্রশ্নের জবাবে একজন দিনমজুর পাল্টা প্রশ্ন করে বলেছিল, ‘পেটে ভাত না জুটলে স্বাধীনতা দিয়া কী করুম।’

দিনমজুরের এই বক্তব্যে খাদ্যপণ্যের মূল্যবৃদ্ধি নিয়ে বাড়তে থাকা উদ্বেগের বিষয়টিই ফুটে ওঠে। ইউক্রেনে রাশিয়ার অভিযানের পর থেকে বিশ্বজুড়েই খাদ্যপণ্যের দাম বেড়েছে।

প্রথম আলোর ওই প্রতিবেদন বিপুলসংখ্যক মানুষ শেয়ার করেন। যখন প্রতিবেদনটি ফেসবুকে পোস্ট করা হয়, তখন তাতে ওই বক্তব্যের সঙ্গে আরেকজনের ছবি দেওয়া হয়।

সংবাদপত্রটির নির্বাহী সম্পাদক সাজ্জাদ শরিফ বিবিসিকে বলেন, ‘আমরা যখন ভুলটা বুঝতে পেরেছিলাম, তখনই এটি সরিয়ে নিয়েছিলাম এবং প্রতিবেদনটির (সংশোধিত) নিচে একটি ব্যাখ্যা দিয়েছিলাম।’ তিনি বলেন, ‘আমাদের মূল প্রতিবেদন ঠিক ছিল। খাদ্যের দাম নিয়ে দিনমজুরের বক্তব্যটি সঠিক।’

তবে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের সমর্থকেরা পত্রিকাটির বিরুদ্ধে দেশের ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন করার অভিযোগ তুলেছেন।

প্রথম আলো সম্পাদক মতিউর রহমানসহ সংবাদমাধ্যমটির একজন ক্যামেরাম্যান এবং আরও কয়েকজনের বিরুদ্ধে বিতর্কিত ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনে (ডিএসএ) তদন্ত শুরু করেছে পুলিশ।

আইনমন্ত্রী আনিসুল হক বলেন, অসন্তোষ তৈরির অসৎ উদ্দেশ্য নিয়ে শামস প্রকৃত ঘটনাকে ভিন্নভাবে উপস্থাপন করেছেন। তিনি বিবিসিকে বলেন, মামলাটি একজন ব্যক্তি করেছেন, সরকার নয়। আইন অনুযায়ী সব কিছু হবে।

আইনমন্ত্রী বলেন, প্রতিবেদনটির জন্য দৈনিকটির সম্পাদক ও প্রকাশকেরও দায় রয়েছে এবং সে কারণে পুলিশ তাঁদের বিরুদ্ধে তদন্ত করছে।

এমন সময় এ ঘটনা ঘটল, যখন আগামী বছরের শুরুতে অনুষ্ঠেয় জাতীয় নির্বাচন সামনে রেখে মানবাধিকারকর্মী ও গণমাধ্যমকর্মীদের ওপর হয়রানির অভিযোগ নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে।